Wil je een vogelaar op de kast krijgen, vraag dan eens langs je neus weg of ‘ie wellicht vogels aan het ‘spotten’ is. Grote kans dat hij zijn neus ophaalt en zegt dat je vliegtuigen spot, maar vogels kijkt. Weet je waarom? In het Engels noemen ze een porseleinhoen een ‘Spotted Crake’. Daarom spreek je dus beter niet van vogels spotten, want dan zou elke waargenomen vogel ‘gespot’ zijn en dus ‘Spotted XYZ’ heten. Denk je eens in wat een enorme chaos dát zou worden. Vogels kijken dus! Geen speld tussen te krijgen lijkt me. Maar daar gaat het nu verder niet om. Mijn zwager kreeg ooit van ons een barbecue voor zijn verjaardag. Een goede investering bleek, want is er sindsdien een verjaardag in zijn gezin, dan mogen we lekker komen barbecuen. En met ‘lekker’ bedoel ik ook écht lekker: vlees, salades, vega, wijn.. Hoppa! Vorig weekend was het weer raak. En omdat hij vlakbij een leuk vogelgebiedje woont, gooi ik vaak de camera en de kijker achterin. Je weet tenslotte maar nooit. Zo miste ik er al een keer op een haar na een waterrietzanger. Deze keer had ik begrepen dat er een porseleinhoen zou zitten. Leuke soort, en het was alweer een paar jaar geleden dat ik er eentje had gezien. Dus, zodra ik enigszins met goed fatsoen de plaat kon poetsen, liet ik de schoonfamilie even voor wat ‘ie was. Terwijl de voorbereidingen voor de barbecue in volle gang waren, lag ik me in het zonnetje te vermaken met de hoen in kwestie. Kneiterhard licht, dat wel, maar het beestje scharrelde gelukkig in de schaduw. Helaas was dat ook de plek waar alle rommel zich ophoopte, dus echte ‘cleane’ beelden werden het niet. Maar leuk was het wel. Toen er een vader met zijn dochtertje langs kwam wandelen en belangstellend vroeg of we nog wat ‘gespot’ hadden, stond ik op om die man eens even flink de les te lezen. Maar omdat er nét op dat moment een appje binnenkwam dat de eerste hamburgers op de grill gingen, zei ik allervriendelijkst “jazeker, een porseleinhoen” en pakte ik snel de boel in. Want die burgers van mijn zwager wil je niet missen ! Bij binnenkomst vroegen ze of ik nog wat gezien had. Uiteraard vroegen ze dat. Want het ‘s-woord’ heb ik er in de familie al jaren geleden uitgeramd 😉 .

If you want to annoy a birder, you should sheepishly ask him if he is ‘spotting birds’. Fat chance that he will loudly sigh and explain that one can ‘spot’ planes but can ‘watch’ birds. You know why? The Spotted Crake. The reason why one shouldn’t talk about spotting birds, as all birds seen could be described as a ‘spotted xyz’. Now, imagine what a mess thát would be. Only logical to avoid the word ‘spotting’, right? So, birdwatching it is ! But that’s not the point now. Years ago, we gave my brother-in-law a BBQ as a birthday present. It turned out to be a good investment, as since then every time there’s a birthday in his family, we are invited for a nice BBQ. And nice as in really nice: meat, salads, vegetarian stuff, wine… Hoppa ! Last week was one of those moments again And as he lives close to a nice birdwatching area, I often throw my bino’s and camera in the back. One never knows. This way, I just missed an Aquatic Warbler some years ago. This time, I had noted that a Spotted Crake had been seen in the area the day before. Lovely species, and it had been already some years since I had seen one. So, as soon as social ethics would allow, I left the in-laws for what they were. And while preparations were being made for the meal, I was enjoying myself, lying in the sun, with the Crake. Terribly harsh light , but luckily the little bird was roaming around in the shadows. Unfortunately that was also the place where all the messy things had ended up, so I didn’t get really ‘clean’ images. But, it was fun nevertheless. When a father with his little girl was passing, he asked whether we had ‘spotted’ anything interesting I prepared for lecturing this guy. But just then I received a text message that the first burgers were on the grill, so instead I replied friendly “yes, a Spotted Crake” and I quickly packed up. As one doesn’t want to miss out on my brother-in-law’s burgers! Upon entering the garden, the family asked me if I had seen anything. Of course they did. As I already years ago had dealt with the ‘s-word’ 😉 .