Veel dingen zijn leuk in Zweden. Kaneelbroodjes, lage benzineprijzen, de staatsdrankwinkels en kraakheldere meren. Om maar eens wat te noemen. Maar minsten zo leuk vind ik dat de boomklevers daar frisse, witte buikjes hebben. Hoewel er bij boomklevers behoorlijk wat variatie is, zie je hier veel witbuiken. De één wat witter dan de ander, maar een duidelijk verschil met de ondersoort die wij in Nederland zien: europeae (Zweden) versus caisea (Nederland). We vonden ze voornamelijk in de stadsparken – want zoals bekend kun je in Zweden uren door de bossen dwalen zonder ook maar één vogel tegen te komen. Dus waarom zou je moeilijk doen? Rondje door het stadspark lopen, af en toe de lens op een wit buikje richten en daarna een kop koffie met een kaneelbroodje. Een kind kan de was doen. Een bijkomend voordeel is dat Zweden iets terughoudender zijn in het zomaar aanspreken van mensen, dus je kan rustig fotograferen zonder dat er aan de lopende band mensen opmerkingen over maken. Ook wel eens lekker …

Many things are great in Sweden. Cinnamon buns, low fuel prices, the state-run liquor stores, and crystal-clear lakes, to name a few. But just as delightful, I find it fascinating that the nuthatches there have fresh, white bellies. While there’s quite a bit of variation among nuthatches, you’ll see a lot of white-bellied ones in Sweden. Some whiter than others, but clearly different from the subspecies we see in the Netherlands: europaea (Sweden) versus caesia (Netherlands). We mostly found them in city parks—because, as is well known, you can wander for hours through Swedish forests without encountering a single bird. So why make things hard? Just take a walk through a city park, occasionally aim the lens at a white belly, and enjoy a coffee with a cinnamon bun afterwards. Easy peasy. An added bonus is that Swedes are a bit more reserved about randomly striking up conversations, so you can quietly take photos without people constantly commenting on it. Quite a nice change of pace…