Heb je wel eens van de Wim Hof Methode gehoord (ook wel bekend als ‘The Iceman’)? Kort gezegd komt het erop neer dat je in een bad met ijsklontjes moet gaan zitten en dat dan alles verder wel goed komt. Okay, er zit een heel verhaal omheen met termen als ‘mindset’, maar in de kern is dit het toch wel. Decennia geleden kwam ik deze meneer al een keer tegen en toen had hij het plan opgevat om Mount Everest te gaan beklimmen, in korte broek en op blote voeten. De gemiddelde leek vond het wel stoer klinken, de gemiddelde bergbeklimmer beoordeelde het als een vrij debiel plan. Om de zaak te financieren waren er contacten met een bekend (outdoor) kledingmerk. Geen grap. Toen dacht ik er al het mijne van. Uiteindelijk werden het sandalen en werd de top niet gehaald. Ik oordeel er overigens maar beter niet te hard over, want ben zelf ook wel eens over boord in zee gesprongen in de buurt van Antarctica. Ook koud, maar ik heb daar geloof ik geen blijvende gevolgen aan over gehouden, positief noch negatief. Inmiddels zijn we jaren verder, en is de ‘methode’ een soort van Herbalife concept geworden. Het is goed voor iedereen, iedereen kan het én iedereen kan leren om de methode aan anderen te onderwijzen. Een soort win-win-win dus. En dus kun je tegenwoordig overal, tegen betaling, in een bad ijs gaan zitten. De ene ‘wint’ daarbij duidelijk wat meer dan de ander, maar zo gaan die dingen nu eenmaal. Voor niks gaat alleen de zon op tenslotte. Nu is het geenszins mijn bedoeling om de ‘methode’ te bashen, en iedereen moet vooral doen waar hij in gelooft of waar hij zich goed bij voelt. Dus ik vind het allemaal helemaal prima. Maar je kunt natuurlijk in plaats van een open-haard-filmpje op je tv ook eens een arctisch landschapje afspelen. Misschien heeft dat namelijk wel evenveel effect op je welzijn, wie zal het zeggen? Aan dit alles moest ik denken toen ik vorige week, tijdens een frisse ochtend, een torenvalk tegenkwam. Die had zich klaarblijkelijk ook laten wijsmaken dat je, wanneer je maar rustig en diep blijft ademen én (minstens zo belangrijk!) de juiste mindset hebt, je je ochtend niet beter kunt besteden dan gewoon lekker chill in het ijs te gaan zitten. Nu moeten we altijd oppassen om menselijke gevoelens of emoties op dieren te projecteren, maar ik meende toch aan haar gezicht af te lezen dat ze er ook zo het hare van dacht…. Enfin, na een tijdje vloog ze weer op en ze lijkt er verder geen schade aan overgehouden te hebben. Leven en laten leven dus maar. En voor iedereen die een keer in een ijsbad wil gaan zitten? Vooral doen! Baat het niet, het schaadt vermoedelijk ook niet.

Have you ever heard of the Wim Hof Method (a.k.a. The Iceman)? In short: sit down in a tub filled with ice cubes and you’ll be a better man. Okay, of course there’s some mumbo jumbo with words like ‘mind set’, but in essence that’s just wat it is. Some decades ago, the guy had the idea to climb Mount Everest – in shorts and barefoot. The average person thought it quite impressive, the average climber thought the guy was completely bonkers. To pay for the adventure, contacts were with a well-known outdoor brand of apparel – mind you. Already then, I had my private thoughts on it. It became an ascent on sandals and the summit wasn’t reached. That said, I am not the one to judge here, as once I jumped overboard myself in the ocean near Antartica myself. Very cold, but I don’t seem to have experienced any consequences of it, positive nor negative. Now, years further, ‘the method’ has become some sort of Herbalife concept. It’s good for everyone, anyone can learn it ánd anyone can become a licensed trainer. Some sort of win-win-win situation. And so, nowadays, one can sit in an bath filled with ice as long as one pays some money. That one gets a bit more out of this transaction than the other is only normal, right? That’s how things work and there’s no such thing as a free lunch. Just to be clear, it’s not my intend to bash ‘the method’ and everyone should do what feels right and what he believes works for him. So, I’m totally fine with it. But, you may consider changing the camp fire background on your TV-set for one of an arctic scenery. Maybe it has a same effect on your well-being, who can tell? I had to think of all this when, last week during some cold days, I met with this Common Kestrel. Apparently it had also let itself be told that, as long as you deepen your breathing ánd (just as important!) create the right mindset, there’s not a better way of spending the morning than simply sitting on ice. Now, we have to be always extremely careful to attribute human emotions to animals, but judging from the Kestrels look, I tend to believe that it had some mixed feelings about the whole thing… In any case, after a while it flew up but seems not to have suffered any damage. So, live and let live. And to anyone who would like to sit in an ice-filled tub? Just do it! If it doesn’t help, it probably doesn’t hurt either.