One could argue that this antenna-equipped bird looks like a remote-controlled Turkey. But it’s not, it’s a Great Bustard. A rarity in The Netherlands. Question is, of course, how ‘wild’ is this bird? A matter of definition. The bird comes from a German breeding program, aimed at sustaining the population. At this time the population (still) isn’t self sustaining, and this particular bird comes from a ‘breeding machine’. That said, these birds can survive on their own once released, and apparently this one has chosen to find out what’s beyond the horizon. For us, a nice chance to see the bird up close. First seen end of December of last year, I visited the bird three times – but it was always distant when I was there. Others had more luck and I saw some pretty nice images. As I had to be in the area yesterday, I decided to give it a fourth try. This time I was lucky. I was alone with the bird, and it was pretty close. Of course, I thought about cloning out the tech stuff, but decided to leave it as it was (except for the vertical image). Sometimes the wind blew the antenna in the feathers anyway, making it invisible. Ah well, it’s a strange but beautiful bird to frame !

Je zou van mening kunnen zijn dat deze vogel-met-antenne eruit ziet als een op afstand bestuurbare Kalkoen. Maar dat is het niet, het is een Grote Trap. Een zeldzaamheid in Nederland. De vraag is natuurlijk, hoe ‘wild’ is deze vogel nu eigenlijk? Een definitiekwestie. De vogel komt van een Duits broedprogramma, bedoeld om de populatie in stand te houden. Op dit moment is de populatie echter (nog) niet in staat om zelf te overleven, en deze specifieke vogel komt dan ook uit een ‘broedmachine’. Dat gezegd hebbende, deze vogels overleven wel in het wild wanneer ze eenmaal zijn losgelaten. En deze heeft klaarblijkelijk besloten eens te gaan onderzoeken wat er zoals achter de horizon te zien is. Voor ons een mooie kans om de vogel van dichtbij te zien. Hij werd voor het eerst gezien eind december vorig jaar, ik bezocht hem driemaal – maar elke keer zat hij ver weg wanneer ik er was. Andere bezoekers hadden meer mazzel, en ik zag prachtige beelden voorbij komen. Aangezien ik gisteren in de buurt moest zijn, besloot ik toch nog maar een vierde poging te wagen. Deze keer had ik meer geluk. Ik was alleen met de vogel, en hij zat behoorlijk dichtbij. Natuurlijk heb ik er aan gedacht de techniek weg te clonen, maar heb besloten het te laten zoals het was (behalve bij de staande opname). Soms blies de wind de antenne namelijk in de veren, waardoor hij sowieso niet meer te zien was. Nou ja, een vreemde, maar prachtige vogel om eens te fotograferen !